다년생 초본으로 근경이나 종자로 번식한다. 전국적으로 분포하며 산지에서 곧추 자란다. 모여 나는 원줄기는 높이 40~60cm 정도이고 전체가 흰빛이 도는 녹색이다. 어긋나는 잎은 잎자루가 길고 3개씩 2회 갈라지며 소엽은 길이 3~6cm 정도로서 3~5개로 깊게 갈라진다. 5~6월에 총상꽃차례에 한쪽으로 치우쳐서 주렁주렁 연한 홍색 꽃이 달린다. ‘현호색속’과 달리 외측 2개의 꽃잎은 기부에 포가 있다. 관상용으로 심으며, 봄에 연한 잎과 줄기, 꽃 이삭을 삶아 물에 독을 뺀 후 데쳐서 묵나물로 먹기도 한다.
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